LA VISION DE LA BERGERE

Dans la brochure Montplacé, pèlerinage du baugeois (1940) Georges Mahille du Chêne, raconte :

« Dans les premières années du XVIIe siècle, probablement vers1610, une bergère gardait ses moutons aux alentours de la métairie de Montplacé. Elle file le chanvre tout en surveillant son troupeau avec soin car la lande est infestée de loups... Le soleil va disparaître derrière la silhouette imposante du château de Jarzé... c'est le signal de la rentrée à la métairie. La bergère, rassemble son troupeau et se met en route. En entrant dans la cour de la ferme, les animaux se dirigent vers la bergerie, probablement l'ancienne chapelle. À l'intérieur, se trouvent les restes d'un autel supportant une vieille statue en bois de la Vierge.

La bergère va se retirer, lorsque tout à coup une lueur très vive illumine le fond de l'arceau. Elle s'avance en tremblant vers la statue qu'elle voit environnée de flammes éblouissantes, une grande lumière "sortant de l'image" et rayonnant au loin avec un étrange éclat. Saisie de frayeur, la bergère ne peut surmonter son émotion et s'évanouit. »

LES FOULES ACCOURENT

La nouvelle de la manifestation de la Vierge à la bergère se répand dans le voisinage. Les pèlerins accourent et sont toujours plus nombreux.Ils se pressent autour de la statue et la prient avec ferveur. « Toutes sortes de personnes pauvres et riches venaient en pèlerinage, charrettes et carrosses amenaient les malades dont la plupart s'en retournaient guéris ou du moins soulagés, rapporte Joseph Grandet qui raconte ensuite un cas de guérison :
« Monsieur Le GRAS a dit à Monsieur VACHER, directeur du Séminaire d'Angers, de qui je le sais, que jusqu' à l'âge de 7 ans, il avait une jambe plus courte de demi pied que l'autre, qui l'empêchait de marcher : que ses parents le vouèrent à Notre Dame de Montplacé et y firent une neuvaine, au bout de laquelle, ayant laissé l'enfant devant l'image quelque temps seul, il s'était senti guéri tout d'un coup, et était allé en même temps se divertir avec des petits garçons dans la place publique que ses parents étant revenus le quérir avaient été fort surpris de ne plus le trouver où ils l'avaient laissé et encore plus entièrement guéri ».

En 1674, Barthélemy ROGER, moine bénédictin a laissé cette note dans son histoire d'Anjou: « En ce temps (1643), commença la dévotion à la chapelle Notre-Dame de Montplacé, en Jarzé, qui a continué depuis avec une prodigieuse affluence en ce lieu ».

Il est décidé de construire la chapelle sur le lieu même de la manifestation de la Vierge.
Le chantier est solennellement ouvert en présence du clergé de Jarzé entouré des chanoines du chapitre des moines de l'abbaye voisine de CHALOCHÉ, du prieuré du Bois de Ste Madeleine (SERMAISE), des chapelains de la chapelle St Jean Baptiste de la Roche Thibault, de la Grande Fresnaye, de la Rotrie, des prêtres des paroisses voisines et d'une grande foule. Le premier miraculé de Montplacé, Monsieur Le GRAS, scelle la première pierre avec une truelle d'argent.

Cependant des incidents divers interrompent à plusieurs reprises la construction de la chapelle. L'historien Joseph GRANDET rapporte « les ouvriers avec qui on avait fait marché et qui s'étaient fait avancer l'argent, firent banqueroute et étant devenus insolvables, abandonnèrent l'ouvrage après en avoir jeté les fondements ». Après une nouvelle tentative, il est fait choix d'un architecte peu scrupuleux. Puis le peste ravage Jarzé en 1639 et 1640. Les fidèles ne s'étant pas découragés et leur générosité chaque fois renouvelée permet de recueillir les fonds nécessaires.

« Enfin, écrit Joseph GRANDET, après une longue suite d'années, on acheva cette chapelle tant désirée, telle qu'on la voit présentement, qui a été près de soixante ans à bâtir et qui a coûté plus de soixante mille livres ».

On implore Notre -Dame de Montplacé pour des grâces diverses. Sur le registre des baptêmes de Jarzé il est écrit que, le 26 octobre 1645 dans l'église, eut lieu le baptême d'un enfant « né la mère faisant neuvaine à la chapelle de Montplacé. »

Sur ce même registre, le 15 septembre 1681, un huguenot, Jacques VIMERS, natif de Baugé, était venu faire son abjuration dans la chapelle en présence de M. LEROYER, curé ; sa femme, Marie BLOT, suit son exemple et, le 13 juillet 1683, elle se convertit à la religion catholique en l'église paroissiale de Jarzé.